紅外線接收管有兩種，一種是光電二極管，另一種是光電三極管。光電二極管就是將光信號轉化為電信號，光電三極管在將光信號轉化為電信號的同時，也把電放逐大了。因而，光電三極管也分為兩種，分別是NPN型和PNP型。
在紅外線接收管管殼上有一個能射入光線的玻璃透鏡，入射光經過透鏡正好映照在管芯上。紅外接納二極管管芯是一個具有光敏特性的PN結，它被封裝在管殼內。紅外線接收管管芯的光敏面是經過擴散工藝在N型單晶硅上構成的一層薄膜。
紅外線接收管
它的管芯以及管芯上的PN結面積做得較大，而管芯上的電極面積做得較小，PN結的結深比普通半導體二極管做得淺，這些構造上的特性都是為了進步光電轉換的才能。另外，與普通半導體二極管一樣，在硅片上生長了一層SiO2維護層，它把PN結的邊緣維護起來，從而進步了管子的穩定性，減少了暗電流。
紅外線接收管為了更多更大面積的承受入射光線，PN結面積盡量做的比擬大，電極面積盡量減小，而且PN結的結深很淺，普通小于1微米。紅外線接收管是在反向電壓作用之下工作的。沒有光照時，反向電流很小（普通小于0.1微安），稱為暗電流。當有紅外線光照時，攜帶能量的紅外線光子進入PN結后，把能量傳給共價鍵上的約束電子，使局部電子掙脫共價鍵，從而產生電子---空穴對（簡稱：光生載流子）。它們在反向電壓作用下參與漂移運動，使反向電流明顯變大，光的強度越大，反向電流也越大。這種特性稱為“光電導”。紅外線接收管在普通照度的光線映照下，所產生的電流叫光電流。假如在外電路上接上負載，負載上就取得了電信號，而且這個電信號隨著光的變化而相應變化。
紅外線接收管的作用是停止光電轉換，在光控、紅外線遙控、光探測、光纖通訊、光電耦合等方面有普遍的應用。
